Cuando inició la pandemia, la comunidad científica se inclinó a investigar cómo afecta el
COVID-19 al cuerpo y en averiguar qué rasgos o enfermedades pueden ser un factor de riesgo para agravar la enfermedad.
Son interesantes los descubrimientos expuestos en el estudio de Asociación entre periodontitis y la gravedad de la infección por COVID-19 publicado por el Journal of Clinical Periodontology, una investigación coordinada por el Dr. Mariano Sanz y desarrollada por investigadores de varias universidades.
El estudio revela que existe una correlación altamente significativa entre una periodontitis avanzada y el riesgo de sufrir complicaciones al infectarse por COVID-19. La investigación señala que al tener periodontitis aguda y COVID-19, el paciente tiene: 9 veces más posibilidades de fallecer, 4 veces más posibilidades de necesitar ventilación asistida y 3 veces más de posibilidades de ingresar a una unidad de cuidados intensivos
¿Cómo se establece esta relación entre ambas enfermedades?, primero es necesario saber qué es la periodontitis y qué efecto tiene sobre la salud en general para poder entender la relación de amabas patologías.
La periodontitis es el estado más severo de la enfermedad periodontal. Es una infección grave de las encías, lo cual afecta a su estado y destruye paulatinamente el tejido óseo que protege y sostiene los dientes.
Esta infección se genera por la acumulación excesiva de bacterias, no solo afecta a la boca, sino que provoca una inflamación sistémica general, esto quiere decir que afecta al cuerpo entero. Por esta razón, la periodontitis ya se había asociado anteriormente con patologías cardiovasculares, diabetes o hipertensión.
Pero, ¿Qué relación tiene la periodontitis con el COVID-19? En el estudio de investigación, se analizaron a un grupo de 568 pacientes con COVID-19 en Qatar y se observó la evolución de los pacientes que tenían una grave destrucción periodontal, la cual fue más desfavorable que la de los pacientes sin problemas en sus encías.
Esta investigación permitió establecer una relación altamente significativa entre la presencia de periodontitis y las posibilidades de requerir ventilación asistida, ingresar a la unidad de cuidados intensivos o de fallecer.
Este análisis fue posible porque en Qatar tienen digitalizadas las historias clínicas, médicas y dentales, esto no ocurre en la mayoría de países.
¿Por qué la periodontitis empeora el pronóstico del COVID-19? Esto se debe a que existe un aumento importante de los niveles en sangre de algunos marcadores, como el dímero D, los glóbulos blancos y la proteína C reactiva, que se relacionan con un peor pronóstico de COVID-19.
Estos marcadores elevados ayudan a que el sistema inmunitario reaccione de manera descontrolada ante la infección y se genere una “tormenta de citoquinas”.
Las citoquinas son como “proyectiles” que tratan de encontrar y destruir de forma selectiva las células infectadas. Cuando existe una tormenta de citoquinas, estos “proyectiles” atacan de manera descontrolada y pueden destruir las células infectadas, pero también pueden destruir las células sanas, causando un desenlace fatal para el paciente.
Gracias a estos estudios y a otros realizados anteriormente, tenemos evidencia científica de que no se puede tener una salud general sin tener salud oral. Si queremos evitar el desarrollo de periodontitis es importante un tratamiento rápido.
Los principales síntomas de una enfermedad periodontal son: inflación de encías, enrojecimiento de las encías, sangrado durante el cepillado, retracción de las encías, reabsorción ósea, mal aliento, sensibilidad dental y pérdida de estabilidad de los dientes.
Desde iSmile recalcamos que es importante unas medidas estrictas de higiene oral, y asistir al odontólogo 1 vez cada 6 meses para una limpieza oral profesional. La principal causa de las enfermedades periodontales es una higiene oral deficiente.
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